Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams partieron hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) el 7 de junio a bordo de la nave espacial Boeing Starliner. Está previsto que el viaje dure una semana, lo que permitirá revisar y probar todos los sistemas del transbordador. Sin embargo, han surgido algunas anomalías que requieren una mayor verificación.
En la conferencia de prensa del 25 de julio, los representantes de la NASA y Boeing no pudieron ofrecer una fecha concreta para el regreso de los astronautas. Si las pruebas son satisfactorias, podrán regresar en agosto; De lo contrario, tendrán que esperar seis meses para la misión de Crew-9.
Starliner: una mirada a la nave espacial
Starliner es una nave espacial reutilizable desarrollada por Boeing en colaboración con el Programa Comercial Voyager de la NASA. Su diseño permite el transporte tanto de pasajeros como de carga a la órbita terrestre baja, aunque ha enfrentado varios problemas técnicos. El 5 de junio, la nave espacial fue lanzada hacia la ISS con Wilmore y Williams a bordo, marcando su misión inaugural.
Aunque el día del lanzamiento se detectó una pequeña fuga de helio, no puso en peligro la misión. El 7 de junio se confirmó el vuelo a la ISS, aunque hubo otros problemas durante las maniobras.
Se necesitan más investigaciones
Antes de regresar a la Tierra, el Starliner se someterá a pruebas adicionales. Los ingenieros están trabajando para solucionar los problemas encontrados en las pruebas y simulaciones en tierra. Este fin de semana se activarán 27 de los 28 propulsores del sistema de control de reacción para verificar su funcionamiento, junto con comprobaciones de fugas de helio y actualizaciones de software.
El resultado de estas evaluaciones es crucial no sólo para determinar si Wilmore y Williams regresarán a Starliner, sino también para confirmar que la nave está operativa, permitiendo su uso alternativo con el Crew Dragon de SpaceX.
Plan de retorno alternativo
Wilmore y Williams, que han tenido un buen desempeño durante su estadía en la ISS, podrían extender su misión si el Starliner no puede regresar. En ese caso, podrían regresar con la misión Crew-9 de SpaceX, prevista para finales de agosto. Este lanzamiento se realizará con una tripulación de dos en lugar de cuatro, lo que significaría que Wilmore y Williams tendrían que permanecer en la ISS otros seis meses.
