YouTube iniciará la implementación de un sistema basado en inteligencia artificial (IA) para estimar la edad de sus usuarios, con el objetivo de impedir que menores accedan a contenido inapropiado. La tecnología se activará a partir de este miércoles, primero en Estados Unidos, y forma parte de un esfuerzo más amplio por aumentar la seguridad de los jóvenes en las redes sociales.
El sistema de verificación de edad que utiliza IA examina los hábitos de consumo de contenido, entre ellos los tipos de videos que los usuarios visualizan y buscan, además de considerar cuánto tiempo ha existido la cuenta. Si la IA determina que un usuario es menor de 18 años, se implementarán de inmediato las medidas de protección diseñadas para jóvenes. Estas medidas abarcan limitaciones en videos violentos o con contenido sexual sugestivo, sugerencias de contenido más seguras, notificaciones para hacer pausas y la desactivación de anuncios personalizados.
Operación y restricciones del sistema para verificar la edad
El sistema operará exclusivamente para quienes estén conectados a la plataforma. Los individuos que entren a YouTube sin una cuenta podrían esquivar ciertas limitaciones, sin embargo, el material restringido por edad no estará accesible para los no registrados. La plataforma afirma que la comprobación a través de IA incrementa la precisión en comparación con los registros con fechas de nacimiento incorrectas, una táctica que ha facilitado a menores sortear verificaciones en años pasados.
En caso de errores, los adultos identificados incorrectamente como menores deberán demostrar su edad mediante documentación oficial, una tarjeta de crédito o una selfie. Este procedimiento ha generado preocupación entre los usuarios sobre la entrega de información personal sensible, incluyendo datos biométricos y financieros, así como sobre la gestión segura de estos registros por parte de la plataforma.
Cuestiones sobre la privacidad y la protección de los datos
Expertos en privacidad han expresado inquietudes sobre el manejo de información personal por parte de YouTube. Suzanne Bernstein, abogada del grupo Electronic Privacy Information Center, destacó la incomodidad que generan los procesos de apelación que requieren entregar datos muy sensibles. Frente a esto, un portavoz de YouTube reiteró que la empresa utiliza estándares avanzados de seguridad para proteger los datos de los usuarios y que la información proporcionada no se utilizará con fines publicitarios. Los usuarios también podrán gestionar la configuración de privacidad, incluyendo la eliminación de sus datos.
Panorama mundial: distintas plataformas y leyes sobre la protección infantil
YouTube no es la única plataforma que ha fortalecido sus verificaciones de edad utilizando inteligencia artificial. Meta ha desarrollado un sistema comparable en Instagram para localizar a jóvenes que ingresen fechas de nacimiento falsas. TikTok también emplea tecnologías para reconocer usuarios menores de 13 años. Por su parte, plataformas como Reddit y Discord han modificado sus políticas para alinear con la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, en vigor desde el mes pasado.
Este conjunto de acciones se desarrolla en un contexto en el que padres, políticos y entes reguladores demandan un entorno digital más seguro para los niños. La preocupación creciente por la exposición de los adolescentes a contenido dañino, violento o sexual impulsa el uso de herramientas tecnológicas capaces de identificar y proteger eficazmente a los usuarios más jóvenes.
Efectos y perspectivas de los usuarios
La propuesta de YouTube intenta armonizar la protección de los menores con la experiencia de los adultos en su plataforma. La empresa asegura que el sistema de verificación de edad basado en IA ha presentado buenos resultados durante las pruebas en otros países antes de ser introducido en Estados Unidos. No obstante, ciertos usuarios han expresado su descontento en redes sociales, empleando hashtags como #boycottyoutube para mostrar su desaprobación hacia los métodos de verificación.
La aplicación de la inteligencia artificial para la verificación de la edad supone un avance importante hacia un entorno digital más seguro; sin embargo, presenta igualmente retos en cuanto a privacidad, confianza y gestión de datos personales. La adopción de estas iniciativas podría transformar la manera en que los jóvenes se relacionan con las plataformas de contenido en línea, mientras que los adultos tendrán que adecuarse a nuevos estándares de seguridad y verificación.
