En América Latina existen diversas uniones regionales como el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), la Alianza del Pacífico (Chile, Colombia, México y Perú), la Comunidad Andina (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) y la Comunidad Centroamericana. Sistema de Integración (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana). Aunque todas estas organizaciones luchan por la integración comercial y económica, el comercio interregional representa sólo el 15% del comercio exterior de la región.
Andrés Allmand, secretario general iberoamericano, explicó en una entrevista a elEconomista.es durante la IX. Reunión de las empresas Multilatinas en Santander que estos bloques enfrentan “enormes dificultades disruptivas y problemas de gobernanza”. Según Allmand, la solución pasa por «mejorar los mecanismos» de la unión interregional, aunque reconoce que el principal problema es la «falta de voluntad política» para promover el comercio entre los países latinoamericanos.
Un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) sugiere que América Latina y el Caribe no están explotando plenamente el potencial del comercio internacional como motor de crecimiento económico. En comparación con otras economías y regiones emergentes del mundo, el comercio interregional en América Latina es menos de la mitad del nivel de Europa oriental y Asia central y un tercio del comercio entre países de Asia oriental.
Allmand destacó que hay «mucho potencial de mejora» pero insistió en que «falta voluntad política». Señaló además que también existe un gran potencial de crecimiento en el comercio exterior. Según el FMI, la suma de las exportaciones e importaciones de bienes y servicios de la región representa sólo el 47% del PIB, unos 20 puntos porcentuales por debajo de otras regiones.
El Secretario General enfatizó que los problemas de infraestructura y conectividad en la región son enormes, lo que dificulta aún más el desarrollo del comercio exterior. A pesar de estos desafíos, Allmand ve “enormes oportunidades de negocio, tan grandes como las que existían en los años 80 y 90”.
Otro factor que afecta la estabilidad del comercio internacional e interregional es la “falta de cohesión y barreras relativamente altas”, según el FMI.
China, un gran socio comercial
Desde 2012, China ha sido el segundo socio comercial de América Latina y el primer socio comercial de América del Sur, con un volumen comercial total de 440 mil millones de euros. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el comercio de bienes entre la región y China se multiplicó por 35 entre 2000 y 2022, mientras que el comercio total de la región con el mundo solo se cuadruplicó.
La mayoría de las exportaciones latinoamericanas a China se concentran en soja, cobre, mineral de hierro, petróleo y carne vacuna, que en conjunto representan el 72% de las exportaciones totales. Brasil, Chile, Perú, México, Ecuador y Argentina son los principales socios comerciales de China en la región.
Allmand reiteró que las relaciones entre América Latina y Europa han sido “brillantes” durante este período. Sin embargo, haciéndose eco del jefe de la diplomacia europea, mencionó que “América Latina no está en el punto de mira de la Unión Europea”. Allmand cree que tanto España como Portugal consideran crucial reforzar las relaciones entre la región y Europa.
A pesar de algunos avances, como el impulso de la Presidencia española del Consejo de la UE para acelerar el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur, no hay efectos significativos para varios socios comunitarios.
En resumen, fortalecer los lazos comerciales es esencial ya que América Latina es “la primera región del mundo en exportar alimentos” y tiene una clase media creciente en todo el mundo que aumentará la demanda de alimentos.
Paralelamente, la Secretaría General Iberoamericana trabaja en el desarrollo de la región y la transferencia de talento desde Iberoamérica. Allmand destacó el “potencial de talento” de la región y anunció la firma de un contrato en Andorra para facilitar la transferencia de habilidades y la transferencia de datos profesionales.
